مكونات قرن وحيد القرن
يتكون قرن وحيد القرن من الكيراتين، وهو نفس البروتين الذي يصنع الشعر والأظافر عند البشر. يتكون من خيوط مضغوطة من ألياف الكيراتين، والتي تشكل بنية صلبة كثيفة. يرتبط القرن بجمجمة وحيد القرن، وهو ينمو باستمرار طوال حياة الحيوان. في بعض الأنواع، يتم استخدام القرن للدفاع والسلوك الإقليمي، بينما في البعض الآخر يستخدم للحفر والبحث عن الطعام.
البنية
يشبه هيكل قرن وحيد القرن هيكل الشعر والأظافر. يتكون من مصفوفة من ألياف الكيراتين، والتي يتم تجميعها معًا بواسطة روابط بين الجزيئات. يتم ترتيب ألياف الكيراتين في نمط حلزوني متوازي، مما يعطي القرن قوته وصلابه. تتكون الطبقات الخارجية للقرن من الكيراتين الصلب والكثيف، بينما الطبقات الداخلية أكثر نعومة ومرونة.
النمو
ينمو قرن وحيد القرن باستمرار طوال حياة الحيوان. يختلف معدل النمو باختلاف النوع والحيوان، ولكنه عمومًا أبطأ من نمو شعر الإنسان وأظافره. يتكون القرن من سلسلة من الطبقات، مع إضافة طبقات جديدة فوق الطبقات القديمة مع نمو القرن. يتأثر نمو القرن بعوامل مثل النظام الغذائي والعمر والصحة، وكذلك الوراثة.
الاستخدامات
قرن وحيد القرن له عدد من الاستخدامات الطبية التقليدية، لا سيما في أجزاء من آسيا حيث يعتقد أن له خصائص يمكن أن تعالج مجموعة من الأمراض، بما في ذلك الحمى والهلوسة والهذيان. في الطب الصيني التقليدي، يتم طحن القرن إلى مسحوق ويتم استهلاكه بكميات صغيرة كمنشط أو ممزوج بمواد أخرى لعلاج مجموعة متنوعة من الحالات.
ومع ذلك، فإن الأدلة العلمية على فعالية قرن وحيد القرن كدواء محدودة، ولا يوجد دليل موثوق يدعم استخدام قرن وحيد القرن لأي غرض طبي. بالإضافة إلى استخدامه في الطب التقليدي، يستخدم قرن وحيد القرن أيضًا لأغراض الديكور، مثل مقابض السكاكين والأشياء الأخرى.
الحفاظ على وحيد القرن
أدى الطلب على قرن وحيد القرن إلى انخفاض كبير في أعداد أنواع وحيد القرن حول العالم. تم تصنيف جميع الأنواع الخمسة من وحيد القرن على أنها إما مهددة بالانقراض أو مهددة بالانقراض من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN). يمثل الاتجار غير المشروع بقرون وحيد القرن تهديدًا كبيرًا لبقاء هذه الأنواع، وتُبذل الجهود لتقليل الطلب وزيادة الحماية لوحيد القرن.
في بعض البلدان، تم اتخاذ تدابير لتنظيم التجارة في قرن وحيد القرن وإنفاذ القوانين ضد الصيد الجائر. في حالات أخرى، تتركز الجهود على حملات التثقيف والتوعية لتقليل الطلب على القرن. ومع ذلك، على الرغم من هذه الجهود، استمرت التجارة غير المشروعة في قرن وحيد القرن في الازدهار، ولا يزال مستقبل هذه الحيوانات المهيبة غير مؤكد.